原本經濟就窘迫的家庭，這下子不僅不能再從水香(殷桃 飾)身上獲得好處，反而背上了負擔，父母對她怨聲載道。水香為維持生計，開始上街賣包子。陸粞(王學兵 飾)同情水香處境，盡己所能幫助水香，令水香十分感動，兩人前嫌盡釋，成了無話不談的朋友。

陸粞注定是一個不甘于被命運擺布的人。經過深思熟慮，在母親的鼓勵下，陸粞從單位辭了職。此時國家正鼓勵個體經營，陸粞決定做個體戶，并拉水香入伙。水香正為賣包子掙錢太難而苦惱，立刻同意跟著陸粞干。

頭腦聰明的陸粞經過一番考查，決定從孵化小雞的生意開始創業。陳星(梁靜 飾)在那個虛偽的婚姻里感到很痛苦，卻又無力擺脫，逐漸變得麻木起來。一天傍晚，陳星在街上看見水香在賣包子，陳星懷著一種同情，將水香沒賣完的包子全買了下來。

水香也看出陳星的婚姻很不幸福。兩人在桃花林邊上建起簡易的孵化房和窩棚，開始創業。憑著陸粞的聰明能干，陸粞與水香孵小雞的生意很快有了意想不到的效益。陸粞從水香那里得知陳星的婚姻生活并不幸福，于是要勇志約陳星出來。在勇志面前，陳星再也不能偽裝自己，躲在后面的陸粞終于知道陳星這么長時間以來經歷的痛苦。