為了確保能在俄亥俄獲勝，弗蘭克要去辛辛那提參加電視辯論，還有多場拉票活動。但在此之前，他必須去商政大佬們聚集的圣地，只有得到那些人的支持，才能獲得真正的勝利。沒想到在這里除了老朋友雷蒙德·斯塔克，還遇到了布洛哈特和波利跳創始人本杰明。顯然布洛哈特的軍人身份很受富商們歡迎，只有弗蘭克從中看出問題，威廉沒有來。再看到雷蒙德對布洛哈特的態度，弗蘭克明白了，威廉大勢已去，布洛哈特很可能會取而代之。現在的問題是如何讓雷蒙特和那些富商從支持布洛哈特，轉而支持自己。弗蘭克的優勢在于三十多年的從政經驗讓他知道這些富人們想要什么，而布洛哈特死板的軍人生涯可沒多大幫助。

留守在白宮的克萊爾(羅賓·懷特 飾)正在與商務部副部長簡商量一份與中國的外貿協議，只要協議生效，就能給俄亥俄帶來大量工作崗位。不過克萊爾不想弗蘭克獨占風頭，她打算自己在拉票活動上宣布這項成果。可突發事件打亂了她的計劃，在深夜被叫醒的克萊爾得到消息，一艘俄羅斯考察船在南極圈內遇險，正在下沉。該船名義上是采集冰芯樣本，實則是勘探石油。美國是最近的救援國，但不知是什么原因，俄羅斯不僅不接受，還拒絕承認該船的存在。凱茜的建議是派救援隊，到時俄方只能接受現實。出于謹慎，克萊爾還是先與佩特羅夫通話。電話里，克萊爾提出用考察船交換艾丹。哪知佩特羅夫斷然拒絕，艾丹的價值遠比考察船和船員高得多。而且佩特羅夫還以艾丹掌握的機密相要挾，可見他不希望船內的貨物曝光。

在這件事上，簡又發生了作用。在與中方商量協議時，中文代表有意無意透露俄考察船上有名美國人。克萊爾聽到這話心中一懔，連忙派人收集更多資料。從中方提供的資料上看，該名美國人是退休的地球物理學家撒德·彼得森。見不是艾丹，克萊爾也不再感興趣，決定不再干預此事。出乎意料的是，中方在得知克萊爾的決定后，便中止了協議談判。克萊爾仔細想了一會，便知道其中的原因。該船一定是中俄合作，出事后俄方寧可讓船沉沒，中方卻想拿回船上的重要貨物，這才想借美國之手實施救援。

既然如此，克萊爾做了個順水人情，由美國派船營救，并允許中國人上船，事后所有救援視頻里只有中國人，將功勞全給中國，美國只要那份協議生效。經過援救，全體俄方船員獲救，唯獨撒德失聯，考察船也在克萊爾的授意下沉入海底。媒體上，俄總統佩特羅夫向中國政府“由衷”感謝。中國有了面子，美國拿了里子，一場雙贏的交易。

弗蘭克返回了白宮。他此行最大的收獲不僅是說服了那些富豪，還從本杰明手里拿到了一份錄音。錄音里，威廉表現得很狂躁，以總統候選人的身份強行要求駕駛正在飛行的專機。本杰明是威廉的朋友，波利跳也曾幫威廉在競選早期處于優勢。可以威廉現在的精神狀態，本杰明也不知道，如果威廉當選，對美國而言是福是禍。

拿到這份錄音，弗蘭克和克萊爾更有了底氣。他們再次請馬克來到白宮，這一次馬克也徹底放棄了，只求弗蘭克做得不要太過分。于是弗蘭克訂下計劃，從質疑威廉能否勝任開始，慢慢爆料。期間如果布洛哈特出面支持威廉，則用他的錄音進行反擊。如此精心設計的方案，弗蘭克的勝選幾乎十拿九穩。